独游千里外，高卧七盘西。

山月临窗近，天河入户低。

芳春平仲绿，清夜子规啼。

浮客空留听，褒城闻曙鸡。

读解沈佺期《夜宿七盘岭》，先要弄清楚三点:一是沈佺期其人，沈佺期是武则天当政时期的宫廷文人，与宋之问齐名，史称“沈宋”，二人完成了唐代律诗体制的定型。后因谄附张易之及贪污被流放驩州（今越南义安省荣市南部）。二是七盘岭其地位于四川广元东北，盘曲险峻，是由陕入蜀必经处。三是夜宿七盘岭其事，据考证这首诗写于沈佺期流放驩州途中。一个宫廷文人，向来养尊处优，如今沦为犯官，谪戍远州，不能不引起去国怀乡之悲；何况驩州地处蛮荒，远离中原，交通险阻，归期无望，就更不能不恓恓惶惶、悲悲切切了。

中国历代对犯错误或受排挤的官员采取贬谪的形式，一般是去远州安置，有的只是降职；有的虽属看管，但仍有某种头衔；而沈佺期则是流放，随时可能丢掉性命。沈佺期《夜宿七盘岭》可以说是一首流放者之歌。由于历代受贬谪的官员人数众多，长路漫漫，前赴后继，前人留下的凄怆悲歌往往会激发后来者心底的共鸣。因此，谪戍诗也就成为了中国古诗歌的一个重要分支，沈佺期的是较早的一首。

这首诗以景托情，景显情隐。乍一看，仿佛只是一首寻常的风景诗，极言七盘岭之险峻，使人联想起李白的《蜀道难》。诗人夜宿七盘岭，自昏至晓，耿耿不寐，纵然有心事也不敢直接说出。不像韩愈《左迁至蓝关示侄孙湘》这样率直:“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。”也不像柳宗元《登柳州城楼》那般哀婉:“重岭遥障千里目，江流曲似九回肠。”

诗中竭力回避内心的牢骚和不满，甚至连贬谪的字眼也没有。即然以“独游”和“浮客”的措辞掩饰身份的尴尬，自然也就不会有愤激、哀怨之言了。不过，以景托情，通过七盘岭的高危之感，子规鸟的清夜之啼和褒城的曙鸡之鸣，仍能触摸到他内心的凄清和无奈。尤其是“空留听”一语，此地一别再也听不到故园的鸡鸣了，读来仍不免有些酸楚。