本文转自：山西晚报

5月21日，是小满。 　　小满，二十四节气之一，也是夏季第二个节气，在每年的5月20日至22日交节。 　　所谓小满，有两个含义，一是指到了夏季，降水增多，雨水充沛，江河由此丰盈，如南方的民间谚语说，“小满小满，江河渐满”；还有种说法，是指到了这个节气，北方地区的小麦等作物籽粒开始饱满，但又没有完全成熟，所以称为“小满”。 　　小满亦分为三候，每候五天，“一候苦菜秀”，小满节气，苦菜变得繁茂，乡民们挖掘腌食；“二候靡草死”，气温升高，一些野草因为日光强烈开始枯死；“三候麦秋至”，当小满节气末，麦子开始成熟，到了收割之时。 　　中国是农业社会，到了夏初，也就意味着农人将更加忙碌，所以在小满节气流传的民俗，更多的与农事相关，如祭祀车神（水车车神、油车车神和丝车车神）、蚕神、抢水等，而这些民俗活动包括小满独特的时令气候，留下了种种文化记忆。 　　小满蚕吐丝 　　农谚说：“好蚕不吃小满叶，小满见新茧。”小满前后，春蚕已经不吃桑叶，开始吐丝结茧。 　　《清嘉录》记载：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作。”这时候，养蚕人家忙着摇动丝车缫丝。在“男耕女织”为代表的古代中国，蚕桑占有重要地位。无论是统治阶级，还是普通的劳动人民，都对蚕神有着很高的敬意。由于蚕难养，古代把蚕视作“天物”。相传小满为蚕神诞辰日，为了祈求“天物”的宽恕和养蚕有个好的收成，人们在小满这天，举行祈蚕节，祭拜蚕神，供奉嫘祖，祈求这一年的收获。 　　中国是世界上最早养蚕、缫丝、织绸的国家。在上古传说中，就有黄帝元妃嫘祖创造养蚕缫丝之说。早在殷商时期的甲骨文与青铜器上，就出现了蚕纹雕刻或蚕桑丝帛相关的文字记载。因为嫘祖养蚕缫丝，才有了各种以“纟”作偏旁的锦衣绣服。“奖劝农桑，教民田蚕”，“帝亲耕，后亲蚕”成为中国农耕文明的标志。 　　“頔塘西去路，蚕事胜耕田”。到了东周（包括春秋和战国），我国的蚕丝织造技术突飞猛进。在《尚书·禹贡》《诗经》的基础上，《左传》《吕氏春秋》《史记》《尔雅》《周礼》等史料中都提到了齐鲁、豳秦、卫魏、荆楚、巴蜀、吴越等地的蚕桑生产情况，如齐鲁地区可生产出“冰纨、绮绣、纯丽”等高档精细的丝织品，自足基础上的输出消费，使国内“人民多文采布帛”“冠带衣履天下”；这表明东周时期蚕桑的生产和使用范围有明显扩大，蚕桑不仅已成为农业的重要组成部分，且在工艺上已达到较高水平。 　　到了秦汉时期，《汜胜之书》《四民月令》等指导种桑养蚕的农书大量出现。唐代是我国古代社会中极盛的时期，丝绸生产技术广泛传播至朝鲜、日本、越南、中亚乃至欧州等各地，形成了最早的“丝绸之路”。 　　夏季里，农事忙，采了蚕桑又插秧。农历四月是采桑养蚕最忙碌的季节，古人称之为“蚕月”。 　　“门前栽柳，屋后栽桑；养得一季蚕，可抵半年粮；家有百棵桑，全家有衣裳。”每每想起这些农谚俗语，我的脑海里就会浮现祖辈“子规啼彻四更时，起视蚕绸怕叶稀”的劳碌情景，总有一种情结萦绕在心头，久久挥之不去。