*节选自《群书治要礼记》第十集

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乡饮酒礼是一种尊老敬老的礼。从这儿我们也可以看到，尊老敬老是中华传统美德，自古以来就非常受重视。比如说在《孔子家语》中也记载，鲁哀公问孔子，说：“大夫们都劝我，要大力提倡尊重年老之人，年长之人，这是否可行啊？”孔子怎么回答的呢？孔子说：“您果真能够做到这一点，从此以后，普天下的老百姓都要仰赖您的无量功德了，哪里仅仅是鲁国受益呢？”从孔子的回答就知道了，尊老敬老是多么的重要。哀公说：“为什么这么说呢？”

孔子说：“在过去，有虞氏，也就是虞舜，尊有德行的人为贵，而同时特别尊重老年人；夏后氏尊有爵位的人为贵，也同时格外尊敬老年人；殷商人尊世禄之家为贵，同样尤其尊重老年人；周朝人尊孝敬父母的人为贵，仍是对老年人特别尊重。虞、夏、殷、周是天下的盛世王朝，那时候没有遗弃老年人的，老年人受到天下的恭敬已经很久了，仅次于侍奉自己的父母。

因此，在朝廷上爵位相同的时候，以年长者为尊。七十岁以上的人可以拄着拐杖到朝廷，国君询问事情的时候要给他安置座位；八十岁以上便不在朝廷做官了，国君要有事询问，就得亲自到他家里去请教，于是敬老之风就扩展到了整个朝廷。在走路的时候，不敢与年长者并肩而行，不是错后就是跟随在身后，跟父辈行走的时候是随后而行，跟兄长行走是错行于侧。遇到老年人，自己不论是乘车还是骑马，包括随侍人员都要避让。头发斑白的老年人，自己不挑担子上路行走，而由年轻人来代劳，于是敬长之风就延伸到道路之上了。

在乡里提倡敬老，老年人就不会缺衣少食，强壮就不会侵犯弱小，人多不欺负人少，于是敬长之风就扩展到州郡街巷了。而且古代还规定，五十岁就不承担跟随打猎的劳役了，五十岁算老年，就不承担朝廷的劳役，也不用再参加上山打猎之类的事，但是在分发猎物的时候，要给年长者多分一些，于是敬长之风就扩展到捕猎活动中。军旅部队中，爵位相同的以年长者为尊，于是敬重长上的意识就扩展到军旅。圣贤君王以孝悌之道教化百姓，从朝廷开始，推行到道路上，达到州县街巷，连打猎者都相互仿效，军队中也互相学习。于是天下百姓共同以此作为道义的准则，宁死也没有人敢去违犯。”哀公听了之后赞叹地说：“真是太好了！”

可以说，尊老敬老是文明社会的重要标志之一。为什么这么说呢？因为提倡尊老敬老就是提倡知恩报恩、饮水思源的社会风气。老人都是为这个国家社稷有所贡献的人，所以说“前人栽树，后人乘凉”。所以我们提倡尊老、敬老，就是提倡不忘本。如果没有这种知恩报恩、饮水思源的，以恩义、情义、道义为处事的原则来行事，取而代之的就是以功利的原则来处事。功利就是以“这件事是不是有利于我”作为评价标准，功利主义是以“是否有利于最大多数人的最大幸福”来为标准进行取舍，就会出现什么呢？就会出现《乐记》上所说的“强者胁弱，众者暴寡，知者诈愚，勇者苦怯，疾病不养，老幼孤独不得其所”等恃强凌弱的现象。

所以在改革开放之后，有很多人也是向西方学习，以功利主义原则为人处事，认为老人只有消费没有生产，所以把老人视为包袱、视为负担，对老人、包括自己的父母，也就失去了应有的尊重。这个都是没有教化，或者是对教化不够重视所导致的。重视礼仪对德性涵养潜移默化的塑造力量，对于我们今天的思政课教育也很有启发。也就是说怎么样使思政课、道德教育课深入人心呢？宣讲是一方面，另外还要借助具体礼仪的推行，比如说成人礼、尊师礼等等，目的就是使人们明辨是非善恶，行为有所依止。

因为没有这个“礼”，人做错了事，他自己都不知道，因为没有标准、没有学过。就像有一个人他做坏事被警察抓起来了，警察对他说“你这个人很不孝”。结果小偷说：“你怎么知道我不孝，我对我父母挺好的。”没有学过《弟子规》：“身有伤，贻亲忧；德有伤，贻亲羞。”自己德行上有损伤，让父母跟着蒙羞，这是大不孝，但是他还认为自己对父母好，自己是个孝子，什么原因呢？就是“人不学，不知道；人不学，不知义。”当然包括我们自己，也是没有系统的学习古代的这些“礼”，自己也会时常做一些不知不觉违反礼仪的事。所以说，道德教育、思政课通过礼仪，能够涵养人的心性，起到潜移默化的作用。

所以说“以礼治国”或者说“礼乐制度”是具有鲜明中国特色的治理制度，它可以“绝恶于未萌，起敬于微渺”，具有防患于未然的效果。所以古人建国，三年之内一定是制礼作乐、颁布礼乐，让人们的行为有明确的依止。我们今天说建设中国特色社会主义制度，也需要重视和借鉴古人以礼治国的经验。这对于促进形成社会文明风尚、促进社会文明进步，都具有至关重要的意义。

*内容来源《群书治要》学习网*

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