杜鹃花位列于十大名花之中，在于它盛开时的一片繁花似锦，映红山坡，十分绚丽壮观，因此也把它叫做映山红。

相传是杜鹃鸟站在枝上日夜啼叫，口中滴出血，染红了花朵，因而把花叫做杜鹃花。其实这两者并无多大关系，只不过杜鹃花盛开的时节，也是杜鹃鸟活跃的季节，鸟在花枝间鸣叫，而杜鹃鸟的舌头正好又是红色，因此人们就误以为是滴血到花朵上。

野外杜鹃花大多在四、五月间开花，花冠是艳红色，如火如荼。其实杜鹃花还有紫色、白色、橙色等，不同品种的花期也有所不同。加上一些人工培育品种，杜鹃花的花色和形态就更丰富了。

“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。”杜鹃花总是与杜鹃鸟联系在一起，杜鹃鸟的啼声已隐约可闻，杜鹃花的花期也不远了。