在晚唐诗人中，李商隐的诗以含蓄朦胧、晦涩迷离著称，以至于有“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺”之说。代表作《锦瑟》就是其中的经典，历代解者甚多。有人说是写给令狐楚家一个叫“锦瑟”的侍女的爱情诗；有人说是睹物思人，写给故去的妻子王氏的悼亡诗；也有人认为中间四句诗可与瑟的适、怨、清、和四种声情相合，从而推断为描写音乐的咏物诗；有人认为是爱国之篇，有影射政治之意；有人认为是自伤身世、自比文才之论，还有人认为是自叙诗歌创作等许多种说法。大体而言，以“悼亡”和“自伤”说者为多。下面，笔者就以上论点一一辨析。

一、爱情诗

关于这种说法，颇有不合理之处。首先，笔者对照李商隐的感情经历，发现根本对不上号。据资料记载，李商隐与侍女锦瑟相识在青少年时期，而《锦瑟》一诗写于李商隐晚年。李商隐的感情经历非常丰富。他一生共有五段感情，一是与洛阳富商的女儿柳枝，二是与一名小名叫“荷花”的女子，三是与令狐楚府上的侍女锦瑟，四是与玉阳山女道士宋华阳，五是与结发妻子也就是王茂元的女儿王冕媄。他的每一段感情都非常的深情而专注，故不可能在晚年的这首诗里只提锦瑟一人。而且将锦瑟解为侍女并未有充分的资料做证。其次，“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”。该诗的首句也告诉我们，诗人笔下的锦瑟是指乐器。

二、悼亡诗

这种判断也不太站得住脚。除了“沧海月明珠有泪”一句，有思念亲人之意，其他几句不太与悼亡诗沾边。

三、咏物诗

全诗明明白白地提到锦瑟作为一种乐器，只有首联两句。至于中间四句与瑟的适、怨、清、和四种声情相合，并不能断定这首诗就一定是咏物诗，只能说明李商隐在音乐上造诣颇深而已。因为中间四句的内容都各有所指，后面笔者会讲。故该观点不成立。

四、爱国之篇与自述诗歌创作

此两解解为牵强附会，无需赘述。

五、自伤身世、自比文才之论

该论断最为贴近《锦瑟》要旨，但仍有不全之处，比如诗中还提及感情、思想起源。

综上所述，历代解读给人一种盲人摸象之感，各自只见一斑，不见全豹。

笔者认为，这首诗其实也好解。这首诗为七律，全诗共八句。基本上呈总分总的结构。

首联借锦瑟起兴。有意思的是，在首联里，李商隐笔下的锦瑟是五十根弦。据《说文》记载：庖牺氏所作弦乐也。徐曰：黄帝使素女鼓五十弦珡。黄帝悲，乃分之为二十五弦。今文作瑟。可见，唐时的瑟早已是二十五弦的了，为什么诗人要说“五十弦”呢？有人说是诗人为了表达的需要，故意说五十弦。这样的解释有些勉强。“无端”二字流露出了一种明确的埋怨情绪，可见“五十弦”是实指。锦瑟啊，你为什么要有五十根弦呢？这是诗人的抱怨之语，也是诗人心境的体现。《说文》里的记载，五十弦最能为悲声。在那个普遍二十五弦的时代，也许只有五十弦才最能表达李商隐当时的心境吧。于是，李商隐找人定做了一把五十弦的瑟，这是很有可能的。这五十弦的瑟上，“一弦一柱思华年”。这是全诗的诗眼之处。一个“思”字给全诗定了调。思什么呢？思华年，回忆自己五十年的过往。在诗人长达半个世纪的人生里，哪些人事是他最难忘怀、刻骨铭心的呢？诗人在接下来的两联中一一用高度凝练、意象朦胧奇特的诗句予以总结回顾。

对于一个人来说，五十年的时光是漫长的，五十年的往事如烟，诗的篇幅又有限，怎样用四句来概括呢？笔者认为，诗人是按照自己的理解，把他的生平按照意义的重要程度的不同予以了梳理。

庄生晓梦迷蝴蝶。

这一句总结的是其思想源流。对于一个人来说，最重要的是他的思想和三观。诗人青年时代曾在玉阳山学道。这段经历应该对他的思想产生了深远的影响。后来他也接触了佛学。在他一生仕途不顺、屡遭挫折之后，佛老的超脱给了他消解人生的失意和悲伤的力量。五十年的人生，看起来却是那样的飘渺如烟，如梦似幻。有时真不知是不是一场大梦？就像庄子一样，突起迷蝶之思。可是，谁又说得清呢？

望帝春心托杜鹃。

这一句总结的是其政治抱负。望帝是指杜宇，他的传说人尽皆知。关于这句诗，有人把“春心”二字解为男女之情，我实在不敢苟同。望帝的传说是一个典型的尧舜禹禅让式的故事。望帝把王位禅让给了治水有功的鳖灵，希望他善待百姓。鳖灵登位后，居功自傲，独断专行，不再体恤百姓。望帝心急如焚，决定进宫劝说，鳖灵拒不相见，望帝没有放弃，苦思劝谏之法，祈求上苍让自己变成飞鸟，飞进王宫规劝鳖灵。后来望帝终于如愿以偿，化作杜鹃鸟，见到了鳖灵。鳖灵为其感动，洗心革面，重新做回一个好帝王。可后世很多君王没有几个听他话的，任他苦苦哀叫，口吐鲜血，也不思悔改。这样就是“杜鹃啼血”的故事。所以杜鹃鸟又叫“子规”，就是这么来的。杜鹃鸟至春则啼，叫声类似于“布谷布谷”，故又名布谷鸟，似乎在劝人们不误农时，及时耕种。故“春心”二字，应指望帝的爱民之心。李商隐作为一位典型的读书人，自然也以勤政爱民、造福一方为自己的政治抱负。可惜终其一生，也未能如愿。所以这一句里既有遗憾，又表明心迹。初心永怀，矢志不忘。

这一句总结的是其感情经历。关于这一点，前文已有论述，故不再详解。像前两句中的“庄周梦蝶”、“杜鹃啼血”一样，这一句同样用了典故。这个典故叫做“鲛人泣珠”，郭沫若在他的诗《静夜》里也提到过。所要注意的是，这一句画面感很强。在宁静的海面上，一轮明月缓缓升起，在雪白的月光下，有鲛人在对月流泪。泪珠滚下，化为珍珠。颗颗珍珠，尽是思念。是诗人在这里化身鲛人，还是哪些他曾经深爱的人化作了鲛人？总之，这都不重要了。重要的是月光下流不尽的眼泪，拾不完的思念。作者的目光似乎穿越了时光，回到了那些曾经的难忘的人身旁，似乎再次看到了那一幕幕梦牵魂绕、至死难忘的情景，感受到了那一段段缠绵悱恻、荡气回肠却不能圆满的爱情。在这里，他的思念是那么的深沉，他的哀伤是那么浓烈。

蓝田日暖玉生烟。

这一句总结的是其文学才华。作为一名诗人，回顾自己生平，不可能不提及自己平生最得意的成就。此处应该是言其诗作的文采如同良玉生烟。至于“玉生烟”的比喻，早在西晋陆机《文赋》中就可以见到：“诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮........心牢落而无偶，意徘徊而不能揥。石韫玉而山辉，水怀珠而川媚。很明显，这里是用来比喻文人的辞章华美。《苕溪渔隐丛话_卷三十八》记录了司空图回忆戴叔伦的一段话：戴叔伦语云，诗家之景，如蓝田日暖，良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前也。诗人的诗歌成就，自成一派，甚至影响到了宋初诗风，杨益、钱惟演等人取法于他，遂开创了西昆体。李商隐是继杜甫之后，唐代七律发展史上的第二座里程碑。一生的飘零憔悴、壮志难酬，却失之东隅，收之桑榆，取得了如此的诗歌成就，亦以告慰平生了。

至此，诗人的回忆也是自我总结结束。“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”其一生的梦幻真实、甜蜜忧愁、失意得意，皆随着时光流逝逐渐模糊，如今强行回顾，也只得只鳞片爪了。