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言偃问孔子：“先生那么推崇礼，您可以告诉我们它的来源和作用吗？”

孔子回答：“

我在宋国时，得到了他们的易书《坤乾》和《夏时》，这里面都记载了礼的区分等次，我就据此来考察夏、殷时的礼。

礼的最初是以饮食为端始的，古代先王没有宫室，冬天就住在垒土而成的窟穴中，夏天就住在树上聚薪而成的巢室中。

当时还不会用火熟食，就生吃草木的果实和鸟兽的肉，喝动物的血，连同它们的皮毛一起吞食下去。

没有麻和丝，就用鸟的羽毛和兽皮遮身。

后来圣人出现，教人用火制作模型来铸造金属器皿，和合泥土来烧制器材，用来建造台榭、宫室；

用火来烧、烤、煮食物，生产麻和丝来织成布帛，以此来供养活着的人来料理死人丧事或者祭祀鬼神上帝。

后世的生活方式和礼节都是以人类会使用火开始的。

通过礼来确立君臣关系、使父子感情笃厚，兄弟友爱和睦，上下关系融洽，使夫妇各有所职，这些都是礼的规范所引导的呀！”