《现代汉语辞典》“儿童”条称：“较幼小的未成年人”那么在中国古代人们是如何界定儿童的呢？小孩子是如何求学的呢？请容小编慢慢道来。

何为儿童

“儿童”一词最早出现于先秦时期，《列子·仲尼》中已有“尧乃微服游于康衢，闻儿童谣”的说法。这里的“儿童谣”，现代一般简称为“童谣”。

古人对未成年人的称呼最常见的是拿孩子头发来说事，通过发型、发式，来区别不同年龄段的未成年人。

“鬌（duǒ）”，指一个人出生后第一次剪发，也是婴儿期发型。一般在孩子三个月大时，挑个好日子为孩子剪发：男孩留囟角之发，女孩留顶发；或者男孩留左边，女孩留右边。

此即《礼记·内则》所谓：“三月之末，择日剪发为鬌，男角女羁，否则男左女右。”另外，“孩乳”、“襁褓”、“孩抱”等也是指婴儿期的孩子。

古代孩子常留下垂至眉的短头发，这叫“髦”，因此儿童有了“童髦”的代称。“髫”也是古代儿童发式，头发下垂，故有“髫”字的词汇均指儿童，如“垂髫”、“髫发”、“髫龄”、“髫年”等。

孩子稍长，家长最喜欢给孩子留的发式叫“丱”（guàn），头发束成两角，这是先秦已流行的儿童发式。

《诗经·齐风》中《甫田》里所描写的儿童，头发就剪成这样：“婉兮娈兮，总角丱兮。”因此，凡含“丱”的词汇基本都指小孩，如“丱童”、“丱岁”、“丱角”、“童丱”。

在“丱”的基础上，又演变出了将头发束为两结的儿童发式，形状如角，通称“总角”，“总角”遂成未成年男女代称。“总角”有两个发结，如果将头发梳成一个发髻，则称为“束发”，这是男孩15岁时开始梳的发型，到了束发之年，就可以上大学就读了。

蒙学初始

蒙学，是我国古代对幼儿启蒙教育的一个统称，与小学、大学相并列。《易经·蒙卦》说“匪我求童蒙，童蒙求我。”

注云：“童蒙之来求我，欲决所惑也。”这里“童蒙”是指幼稚无知、求师教诲的儿童，这是最早的蒙学论述，也是蒙学概念提出的依据。

汉代，一年有三次入学时间，汉代政论家崔寔曾在《四民月令》中记载过具体入学时间：正月农事闲暇时、八月暑退时、十一月渐渐冰冻时，这三个时间都是农闲时节，为的是家长可以不必因为孩子上学而耽误农活。

到了南北朝时，开学时间得到了统一，冬天入学成为定制，但历朝开学时间并不相同。

如宋代农历十月份开学，陆游在《冬日郊居》一诗中写道，“儿童冬学闹比邻，据案愚儒却自珍。”在注释中详细地记载道，“农家十月，乃遣子弟入学，谓之冬学。”开学时间的变化基本上都遵循“不夺农时”这一规律。

古代检查学生的学业，也靠考试，俗话说“小考天天有，大考三六九”，在古代还真有。如宋代，老师会逐日测试学生的学习，这叫“日考”;另外还有“月考”、“季考”等。具体考试时间，各朝代、各学校都不同。

入学礼

“入学礼”被视为人生的四大礼之一，与成人礼、婚礼、葬礼相提并论。古代的儿童一般四至八岁入私塾读书，称之为“开书”、“破学”或“破蒙”。

类似于今天的儿童初等教育，根据《礼记》和《弟子规》而流传下来的“开学仪式”通常包括正衣冠、行拜师礼、净手净心、朱砂开智等内容。

据《礼记》记载：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”因此，古代开学仪式的第一课即是“正衣冠”。入学时，新生要一一站立，由先生依次帮学生整理好衣冠。然后，“衣冠整齐”地排着队到学堂前集合。恭立片刻后，才能在先生的带领下进入学堂。

步入学堂后，先要举行拜师礼。学生先要叩拜至圣先师孔子神位，双膝跪地，九叩首；然后是拜先生，三叩首。拜完先生，学生向先生赠送六礼束脩。

所谓六礼束脩，亦即古代行拜师礼时弟子赠与师父的六种礼物，分别是，芹菜：寓意为勤奋好学，业精于勤；莲子：莲子心苦，寓意苦心教育；红豆：寓意红运高照；红枣：寓意早早高中；桂圆：寓意功德圆满；干瘦肉条：以表达弟子心意。

行过拜师礼后，学生要按先生的要求，将手放到水盆中“净手”。“净手”的洗法是正反各洗一次，然后擦干。洗手的寓意，在于净手净心，去杂存精，希望能在日后的学习中专心致志、心无旁骛。

朱砂开智也叫朱砂启智或朱砂点痣，是开学仪式中最后一道程序。具体做法是先生手持蘸着朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个像“痣”一样的红点。因为“痣”与“智”谐音，朱砂点痣，取的其实是“智”的意思，希望学生日后的学习能一点就通。

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