宋太祖开宝八年（公元年）的十一月，围攻在金陵城周边的宋军发起了总攻，金陵城陷落，那位昔日里纸醉金迷的南唐国主李煜，举旗投降，这也意味着，南唐从此灭亡。李煜在他三十九岁这年，正式成为了亡国之君。

第二年春天，李煜以俘虏的身份，被押送到宋朝都城汴梁，从此开始了囚徒生活。在他作为囚徒的这段时光里，李煜写下了许多首思念旧国、哀伤身世的诗词，给后人留下了许多像“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”这样的千古佳句。这年春天，是李煜囚禁生涯的第一个春天，当他看到樱桃落尽、粉蝶翻飞的时候，不禁勾起了心中无限心事，于是写下了一首寄托哀伤情思的《临江仙》。

临江仙

南唐·李煜

樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞。子规啼月小楼西，玉钩罗幕，惆怅暮烟垂。

别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依。

词的上片写主人公独自伤怀、惆怅春归的无奈之情，寄托了自己的无限恨意。首二句由景引入，“樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞”，营造出了一种春归无处的沉痛氛围，将词人自己的伤春情怀寄托其中，引发出无限惆怅。樱桃落尽，意味着春将归去，而成双成对翻飞的蝴蝶，更反衬了词人的孤寂凄凉，这是以乐景写哀情。

后三句“子规啼月小楼西，玉钩罗幕，惆怅暮烟”，进一步点明心境。子规啼月、小楼月明，既有听觉描写，又有视觉描写，我们可以清楚地看到，此时已是夜半之后，词人难以入睡，显然是有无限愁思，而玉钩罗幕的室内之景，也显得惆怅如烟，词人因心境的低沉，满眼所见，都是难以排遣的情怀了。

有人说，李煜在此处着重描写樱桃、子规等物，不仅是直接描写春夏之交的景物，而且暗喻了亡国之情，因为古有樱桃难献宗庙、杜宇失国这两个典故，可谓用心良苦，这不无道理。李煜虽然作为皇帝，整日纸醉金迷，但是成为亡国之君，却是他最不愿的，一旦沦为阶下囚，其伤感之情，无疑是真诚的。

下片承接上片伤感之情，写得更加凄厉了，“别巷寂寥人散后，望残烟草低迷”，人散之后，更显寂寥，远望残山剩水，一片烟草低迷，这种暗夜中的景象，更显得衰败，也让词人的心情，变得更加凄凉了。

或许是忍受不住这无尽的伤感，于是词人回到室内，可满目所见，比“别巷”更加“寂寥”，“炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依”，炉中青烟袅袅，空旷的室内，除了词人自己，更别无一人，这种孤苦无依的感觉，哪是这位昔日的帝王所能承受的？词人再也不能说什么了，于是以“回首恨依依”五个字进行结尾。这其中的回首之“恨”，是亡国的悔恨？还是反省自己往日的奢靡？我们难以知道，但也不用知道，因为词人想表达的感情，已经在全词中体现出来了。

李煜这首词，以写景起，以言情终，但无论写景还是写情，都摆脱不了一个“恨”字，充满了无限惆怅。在写法上，词人虚实相生、内外结合，时空转换之间，感情随之流露而出，笔法自然、顺畅，笔意灵活，仿佛柔声轻诉却极其哀婉动人，正如陈廷焯在《别调集》中所评价的：“低回留恋，宛转可怜，伤心语，不忍卒读”。